المد الأحمر هو ظاهرة طبيعية بيئية تحدث بسبب ارتفاع حاد لنوع أو أكثر من العوالق أو الطحالب النباتية في مياه البحار مما يسبب تغير لون المياه بشكل واضح. بالرغم من أن لون المياه قد يتراوح في هذه الظاهرة بين البني، والبرتقالي ، والأصفر الفاتح ، والأخضر، والوردي إلا أن اللون الأحمر هو السائد، من هنا جاء ما يعرف مجازا بظاهرة ” المد الأحمر ” ولكن ليس بالضرورة أن يكون لون البحر أحمر

ينتج المد الأحمر عن طريق بعض أنواع الطحالب المسببة للمد وهي حويصلات تسمى أبواغ , ويحدث ذلك عندما تكون الأحوال البيئية مواتية , مع تحسن الأحوال وازدياد نسبة المغذيات تتحرك هذه الأبواغ للأعلى , وتبدأ في النمو خاصة عندما تكون درجة الحرارة والإضاءة مناسبتين. وفيما بعد تتفتح الأبواغ وتتحول إلى خلايا سابحة تبدأ في التكاثر بالانقسام البسيط لتنتج في خلال أيام قليلة حوالي 6000 – 8000 خلية مما يتسبب في حدوث المد الأحمر. يعد أول تسجيل للظاهرة في سلطنة عمان عام 1976 في محافظة ظفار، كما تم تسجيل حالتين في محافظة مسقط عام 1976م وعام 1978م، ومنذ عام 1988م، هناك متابعة وتسجيل مستمر للظاهرة في المياه العمانية. ينتج عن المد الأحمر عدد من المشاكل منها تكاثر الطحالب بشكل كبير أثناء المد، والذي يؤدي إلى انسداد فتحات خياشيم الأسماك مما يؤدي إلى اختناقها ومن ثم نفوقها. كما يؤدي المد الأحمر إلى موت الأسماك بصورة غير مباشرة نتيجة لإنخفاض الأكسجين المذاب في الماء مما يؤدي إلى موت الكائنات البحرية، ويعد إنخفاض الأكسجين اثناء المد الأحمر هو السبب الرئيسي لموت الأسماك